Bijzaak Brenda Bouma
‘Iedereen kan in de financiële problemen komen’
‘Ik heb als schuldhulpmaatje geleerd dat iedereen in de financiële problemen kan komen. Je hoeft je daarvoor niet te schamen. Het geeft me veel voldoening om met mijn achtergrond als mediator mensen bij te staan die in die moeilijke situatie terecht zijn gekomen.’ Brenda Bouma vertelt enthousiast over haar vrijwilligerswerk voor de Stichting Schuldhulpmaatje. Ze heeft een parttime baan bij Mercatus als adviseur mens en organisatie. Actief als ze is, heeft ze daarnaast een eigen bedrijf als mediator.
‘Als mediator ben ik als geaccrediteerd arbeids- en familiemediator actief in het bedrijfsleven en in families. In bedrijven kan het bijvoorbeeld schuren tussen werkgever en werknemer, maar ook tussen collega’s. Vaak gaat het om miscommunicatie. In families zijn echtscheidingen een bron van conflicten, maar kunnen bijvoorbeeld erfenissen ook voor onenigheid zorgen. Ook hier gaat het er om mensen weer met elkaar in verbinding te brengen. Heel fijn werk. Ik loop soms huppelend weg als dit gelukt is.’
Brenda Bouma, Brenda Bouma Mediation
Vrijwilligerswerk
Brenda vindt dat je als burger profijt hebt van een goed functionerende samenleving. En dat je daarom ook moet geven, geven in de vorm van vrijwilligerswerk. Daarom bemiddelt ze voor Carrefour als vrijwilliger in conflicten tussen buren.
En toen meldde medio 2024 de landelijke Stichting Schuldhulpmaatje dat ze ook in de Noordoostpolder een afdeling op wilde richten. Brenda: ‘Dat sprak me aan. Want met name als mediator in familiezaken heb ik ervaren dat veel mensen onverwacht snel in financiële problemen kunnen komen. En hulp nodig hebben.’
Eyeopener
Schuldhulpmaatje Noordoostpolder stelde een bestuur samen en dat bestuur gaf zes geïnteresseerden de mogelijkheid om een opleiding tot schuldhulpmaatje te volgen. Die opleiding heeft Brenda afgerond. ‘Een eyeopener voor mij was dat het echt iedereen kan overkomen om in de schulden te raken. Mensen die scheiden moeten daarna ieder hun eigen huis betalen, in plaats van met iemand samen. Denk ook aan iemand die niet werkt en opeens haar partner verliest die voor het inkomen zorgde. Een kind dat geboren wordt en veel zorg nodig heeft, waardoor er minder gewerkt kan worden door de ouders en het inkomen ver terugvalt. Laaggeletterde mensen die brieven niet goed begrijpen en betalingstermijnen missen. Stress kan er ook voor zorgen dat je geen heldere en verstandige beslissingen kunt nemen. Er is mede daardoor veel eenzaamheid en onnodige schaamte. Daar moeten en kunnen we als samenleving wat aan doen.’
Brenda voegt de daad bij haar woorden. ‘Ik ben op een leeftijd dat ik zelf ook het nodige heb meegemaakt. Ik heb in commerciële organisaties gewerkt waarin het vooral om geld ging, om een hoog salaris, om bonussen. Voor mij zijn die niet zo belangrijk meer. Ik wil nu vooral graag van betekenis zijn voor andere mensen. Bijvoorbeeld door ze als schuldhulpmaatje bij te staan. Om te voorkomen dat ze in de schulden raken. Of om ze te helpen weer uit die financiële problemen te komen. Waarbij de nadruk ligt op de zelfredzaamheid van mensen. De site www.schuldhulpmaatje.nl/noordoostpolder geeft meer informatie over ons werk.’
Tot slot. Schuldhulpmaatje is recent gestart en Brenda verwacht dat zij en haar collega-maatjes voor velen van waarde kunnen zijn. Wie belangstelling heeft, kan zich melden op de eerder genoemde site.
Tekst: Huib van der Wal ~ Foto: Evelien Sikkema