Fairplant
Fairplant: Polder pionieren en innoveren in de Noordoostpolder
De Noordoostpolder is een gebied waar veel landbouw en fruitteelt plaatsvindt. De polder is ooit ontworpen om extra leefruimte en landbouwmogelijkheden te creëren. Sinds de eerste boeren zich in 1947 in de Noordoostpolder vestigden, is de landbouw en fruitteelt in 80 jaar sterk ontwikkeld. Fairplant uit Emmeloord is daar een goed voorbeeld van. Innoveren in de Noordoostpolder staat centraal. Eigenaren; Chiel Blok en Rik Klein vertellen over hun bedrijf Fairplant en over de ontstaansgeschiedenis. Ze specialiseren zich in uitgangsmateriaal voor vruchtdragende bomen- en planten. Door een combinatie van open teelt, bedekte teelt en een laboratorium, zijn ze uniek in Nederland.
De boerderij van de familie Blok is gebouwd in 1949. Vanaf 1959 behoren opa en oma Blok tot de eerste polderpioniers die een akkerbouwbedrijf beginnen in Luttelgeest. Ook de opa en oma van Rik kunnen worden beschouwd als polderpioniers. Ze verhuizen naar het nieuwe land en starten een gemengd bedrijf met melkvee en varkens in Luttelgeest. Beide opa’s leren elkaar kennen in Luttelgeest en staan als eerste boeren aan de wieg van de Noordoostpolder.
Doorontwikkeling van generatie op generatie
Later, in 1986, neemt Gerard, de vader van Chiel, het bedrijf over en maakt een switch. Hij richt zich op intensieve teelt en start een boomkwekerij, gericht op vermindering van schaalvergroting in de open teelt.
Dit betekent meer werk op hetzelfde stuk land. Inmiddels is de derde generatie een nieuwe weg ingeslagen. Rik werkte altijd als bijbaantje bij de boomkwekerij van de familie Blok en kwam, na een onderbreking van zijn studie, opnieuw met hen in contact. Sindsdien werken Rik en Chiel alweer geruime tijd samen en richten zij zich op de nieuwste technologieën, waarbij ze zich telkens weten te vernieuwen. “Polder pionieren voor de toekomst” met hun bedrijf Fairplant.
‘Mannen met een plan en focus op de toekomst’
Werken met vrolijke mensen
De focus ligt op het produceren van vruchtboomonderstammen en kleinfruit planten voor professionele fruitteelt. De kernactiviteiten van Fairplant zijn: open teelt op het land, bedekte teelt in de kas en teelt vanuit het laboratorium. ‘We produceren alleen wat we leuk vinden,’ vertellen Chiel en Rik. ‘We leggen de nadruk op kwaliteit en innovatie. We werken met vrolijke mensen, die met plezier aan ons verhaal en onze vruchtboomonderstammen en kleinfruit planten werken. Dat werpt zijn vruchten af, want op dit moment leveren we aan meer dan 45 landen wereldwijd.’
We groeien met de markt mee
Sinds 2013 bevindt Fairplant zich aan de Gildenweg 15 in Emmeloord; op deze locatie zijn het kantoor en de exportafdeling gevestigd. Chiel is verantwoordelijk voor de bedekte teelt en alles op het land. Rik is verantwoordelijk voor de verkoop, marketing, administratie en het vermeerderingslaboratorium van het bedrijf. En hij onderhoudt met het team alle internationale contacten en relaties. Omdat het bedrijf sterk groeit en altijd op zoek is naar nieuwe, gepassioneerde mensen, bestaat het team nu uit twaalf
personen (vast in dienst). Gerard is nog verantwoordelijk voor het sorteerproces van de vruchtboomonderstammen.
‘We werken vanuit de visie, zoals de polder bedoeld is’
Rik Klein en Chiel Blok, Eigenaren Fairplant
Dynamisch en minder klimaatafhankelijk werken
Door de combinatie van open teelt, bedekte teelt en het laboratorium kunnen ze bij Fairplant dynamischer telen en zijn ze minder klimaatafhankelijk. ‘Dit komt door onze innovatieve productiemethoden. Uiteindelijk hebben we, zoals Chiels opa begon en Chiels vader de weg openlegde, die slag nog een keer gemaakt. Hierdoor kunnen we op een efficiënte manier inzetten om onze teelt te verbreden.’
We zijn onafhankelijk in de markt
In de open teelt produceren we vruchtboomonderstammen geschikt voor appels, peren, kersen en pruimen. ‘In het laboratorium wordt gewerkt met genetica van de moederplant, waarna we deze vermeerderen in het weefselkweeklaboratorium. De nadruk ligt in het laboratorium op blauwe bessen, bramen en sinds kort ook aardbeien. Er zijn al meer dan honderd verschillende soorten voorbijgekomen. We ontwikkelen geen rassen, maar zetten ons in op vermeerderen. We produceren, sorteren en doen alle export zelf. We zijn onafhankelijk in de markt. Ons bedrijf groeit mee met onze klanten. We werken in meer dan 45 landen. In het laboratorium hebben we een digitale genetica bibliotheek waarin alle soorten en rassen genummerd te vinden zijn.’
Slagen maken
Bij Fairplant zijn ze altijd bezig met innoveren en kijken naar wat beter kan. ‘Door te proberen kun je ook innoveren. We hebben een idee, testen dat uit en gaan aan de slag. Zo ontstaan onze innovatietechnieken en nieuwe processen. We willen écht nog groeien in de bedekte teelt en met ons laboratorium. Hierin willen we in de komende jaren nog stappen zetten om processen nog efficiënter te laten verlopen.’
Samenwerken in de Noordoostpolder
‘We maken ook gebruik van de omgeving, zoals de diensten en de kwekerij van Concern voor Werk, die een eigen kas hebben en onze planten opkweken. Naast het sociale aspect zit daar veel kennis en vakmanschap. We zijn daar erg blij mee, bijvoorbeeld wanneer we moeten telen in een koudere periode. We zijn trots op ons bedrijf en ons team van mensen en hopen nog vele mooie stappen te mogen zetten in de toekomst.’
Tekst: Robert van den Belt ~ Foto’s: Sjors Evers