Fenns
FENN’s: verrassende nieuwe trekpleister
Alex Maat (33) droomde ervan om met een vriend een eigen horecazaak te starten, maar dat bleek financieel een flinke uitdaging. Najaar 2024 zag hij de vacature van bedrijfsleider bij restaurant FENN’s. Inmiddels is FENN’s ruim een jaar geopend met Alex als horecamanager aan het roer. Een verhaal over lef, leren en voet bij stuk houden.
‘De kans om bij FENN’s aan de slag te gaan, was eigenlijk nog mooier dan zelf ondernemer te worden’, blikt Alex terug. ‘Ik kon een restaurant vanaf nul opbouwen, met de zekerheid van Slump Catering & Events achter me.’ In oktober 2024 begint het avontuur. Een casco pand op het Schoterveld, grenzend aan het terrein van Vakantiepark Eigen Wijze, moet worden opgebouwd, ingericht en aangekleed. Er is nog geen concept, geen menukaart en geen personeel. Samen met drie andere jonge professionals van Slump Catering & Events begint Alex aan de uitdaging om er een volwaardig restaurant van te maken.
Voet bij stuk houden
Het team denkt na over de doelgroep en het eetconcept. ‘We dachten aan een allday-menu waarbij we de hele dag dezelfde kaart voeren. Het klinkt eenvoudig, maar bleek in de praktijk onwerkbaar. Je moet van vroeg tot laat producten gereed hebben, terwijl daar op bepaalde momenten geen vraag naar is. We zijn toen geswitcht naar shared dining. Dat lijkt een beetje op tapas. Ook bleek à la carte gewild in de Noordoostpolder. Met onze mini-, midi- en maxigerechten bepaalt een gast zelf of die de tapaskant op wil of liever kiest voor een voor-, hoofd- en nagerecht. Met één menukaart kunnen we dus twee doelgroepen bedienen. We kozen ervoor om de klassieke Franse keuken te combineren met Aziatische invloeden, Euraziatisch dus. Om gasten te blijven verrassen, verandert de menukaart met het seizoen.’ In het begin krijgt het restaurant vragen over de kaart. Gasten misten bijvoorbeeld de schnitzel en het gebakken ei.
‘De kans om bij FENN’s aan de slag te gaan, was eigenlijk nog mooier dan zelf ondernemer te worden’
‘We hadden toen twee opties: aanpassen of voet bij stuk houden. Wij kozen voor het laatste. Die keuze betaalt zich nu uit. Mensen zijn toch op zoek naar iets vernieuwends.’ Alex is verrast dat gasten niet alleen uit de Noordoostpolder komen, maar ook uit Zuid-Friesland en West-Overijssel. De centrale ligging op het kruispunt van drie provincies lijkt een troef te zijn.
Blind ondernemen
Nu het eerste jaar erop zit, vertelt Alex: ‘Zo’n startjaar is eigenlijk blind ondernemen. Je hebt nog geen referentiecijfers voor bezoekersaantallen, omzet of kosten. Je maakt keuzes op basis van je gevoel en je vakkennis, maar je weet pas achteraf of ze juist waren. Nu FENN’s een volledig jaar heeft gedraaid, ontstaat er een kader om op voort te bouwen. We hebben concrete doelen gesteld, nieuwe arrangementen bedacht. Na dit jaar gaan we toetsen hoe die uitpakken.’ Alex vervolgt lachend: ‘Dan begint het pas echt op ondernemen te lijken.’
Alex Maat, Horecamanager
Evenementen
FENN’s organiseert het hele jaar evenementen om gasten te verrassen en de naamsbekendheid te vergroten. In 2025 stonden onder andere een Drag Brunch, Muziekbingo, diverse Lazy Sundays en een Verlichte Zandsculpturenroute op de agenda. ‘De meeste evenementen waren een succes, maar er waren ook leermomenten. De Drag Brunch hielden we bijvoorbeeld in de zomer, maar dan komen er sowieso al gasten. Dit jaar verhuist de Drag Brunch daarom naar het najaar. Bij de Muziekbingo
was de animo zo groot dat we een extra bingoronde toevoegden. Helaas liep die ronde wat minder soepel. Maar toch maken die leermomenten ons juist beter.’
De volgende stap
FENN’s werkt veel samen met Vakantiepark Eigen Wijze. ‘Uiteraard komen veel vakantiegasten naar FENN’s voor een drankje of eetmoment. Als Slump Catering & Events doen wij per jaar zo’n twee- tot driehonderd cateringopdrachten voor het vakantiepark. Dat valt ook onder mijn verantwoordelijkheid. Verder willen we samen met Eigen Wijze evenementen gaan organiseren. Er borrelen al wat creatieve ideeën.’
Voor 2026 is Alex’ ambitie helder: het succes van het eerste jaar evenaren én uitbouwen. ‘Om dat te bereiken, zoeken we nog een chef-kok met een creatieve visie op de Euraziatische keuken. Ook denken we dat een gastheer of -vrouw een aanwinst kan zijn: iemand die meer tijd kan nemen voor de gasten en het warme FENN’s-gevoel kan uitdragen. Reacties zijn welkom!’
Tekst: Jannette Weultjes ~ Foto’s: Sjors Evers