Haller Benelux
Haller Benelux: bouwen aan een schone toekomst
Haller Benelux, onderdeel van de Zoeller Group, draagt al sinds 1951 bij aan schone straten door afval duurzaam in te zamelen en verantwoord af te voeren. Eind 2023 kwam het bedrijf in beeld als overnamekandidaat van Geesinknorba, dat faillissement had aangevraagd. Tussen kerst & oud en nieuw was het rond, Johan Dingemans werd CEO van Haller in Emmeloord, Diana Vos CFO. Nu, twee jaar later, staat er weer een gezond en groeiend bedrijf.
Johan Dingemans CEO en Diana Vos CFO
Technologie en innovatie
‘Haller Benelux is al bijna 75 jaar gepassioneerd door technologie en innovatie,’ vertelt Johan. ‘Van een klein bedrijf zijn we uitgegroeid tot een modern productiebedrijf waar hoogwaardige afvalinzamelvoertuigen en beladingssystemen worden gebouwd. Inmiddels werken er bijna 200 mensen bij Haller Benelux en leveren we aan klanten in Nederland en verschillende Europese landen.’
Diana vult aan: ‘Met elke stap blijft Haller bijdragen aan een schonere, slimmere wereld. ‘Wie had gedacht dat de wereld van afval zo innovatief kon zijn?’
Pittige start
De eerste periode was intens. Niet alle medewerkers konden mee naar de nieuwe organisatie. ‘Sommigen hebben we geen leuke kerst kunnen wensen, dat maakte het voor ons extra moeilijk’, vertelt Diana. Toch wist Haller voor 125 medewerkers werkgelegenheid te behouden. Inmiddels zijn zelfs oud-medewerkers teruggekeerd. ‘Dat zien wij als een groot compliment,’ zegt Johan. Daarna volgde de volgende uitdaging: het bedrijf efficiënter organiseren. De overhead werd flink teruggebracht en processen
werden geautomatiseerd. ‘We hebben sterk ingezet op automatisering,’ vertelt Diana. ‘Facturen worden nu automatisch verwerkt en we werken veel slimmer dan voorheen.’
Meer eigenaarschap
‘De hele manier van werken veranderde. Waar medewerkers vroeger gewend waren aan een hiërarchische organisatie, ligt de verantwoordelijkheid nu veel lager in de organisatie. Zelfredzaamheid was voor ons een belangrijk uitgangspunt’, zegt Johan. ‘Mensen krijgen hier de ruimte om zelf beslissingen te nemen en daar groeien ze enorm van. Je ziet dat collega’s creatiever worden en meer eigenaarschap tonen.’ Dat betekent ook dat niet iedereen zich thuis voelt in de nieuwe cultuur. Sommige medewerkers vertrokken, terwijl anderen juist enthousiast terugkeerden.
Opnieuw beginnen
Het bedrijf moest letterlijk opnieuw worden opgebouwd. ‘Failliet was ook echt failliet’, vertelt Johan. ‘Leveranciers wilden begrijpelijkerwijs niet meer leveren en het vertrouwen moest opnieuw worden gewonnen.’ Toch zagen Johan en Diana direct kansen. Haller Benelux richt zich namelijk bewust op nichemarkten binnen de afvalbranche. Geen standaardproductie, maar maatwerk. ‘Wij bouwen onder andere persmechanismen voor vuilniswagens en speciale carrosserie-opbouwen voor Scandinavië’, legt Johan uit. ‘Alles wat nét even anders is, maken we hier in Emmeloord.’
Juist die specialistische aanpak blijkt succesvol. Haller levert inmiddels niet alleen aan Nederlandse klanten, maar exporteert ook naar onder meer Scandinavië en andere Europese landen.
Familiebedrijf met lange termijnvisie
Een belangrijk verschil met het verleden is volgens Johan en Diana de cultuur van het familiebedrijf achter Haller. De Zoeller Group van de Duitse familie Kirchhoff kijkt nadrukkelijk naar de lange termijn. ‘Het mooie aan een familiebedrijf is dat je niet alleen naar de cijfers van vandaag kijkt’, zegt Johan. ‘Mij werd ooit verteld dat je een familiebedrijf moet zien als een kasteel dat je goed doorgeeft aan de volgende generatie. Dat vinden wij een prachtige gedachte.’
De sfeer binnen het concern omschrijven ze als betrokken en nuchter. ‘Het is absoluut geen afstandelijk Duits bedrijf’, lacht Diana. ‘Er wordt meegedacht, niet alleen gecontroleerd’, vult Johan aan. Die stabiele basis geeft rust. Waar private equity vaak sterk op korte termijnresultaten stuurt, kiest Haller bewust voor een behoudende fi nancieringsstructuur. En dat alles gebeurt met een fl inke dosis nuchterheid. ‘We houden niet van poeha’, aldus Johan. ‘Met gezond boerenverstand, hard werken en een lolletje op z’n tijd kom je vaak het verst.’
Groene cijfers én trots
Na jaren van onzekerheid schrijven de cijfers inmiddels weer groen. Maar misschien nog belangrijker: het vertrouwen is terug. ‘De medewerkers moesten er weer in geloven’, zegt Johan. ‘In het begin gingen er allerlei verhalen rond. Mensen waren bang dat het bedrijf alsnog verkocht zou worden of naar Polen zou verhuizen. Nu zien ze dat we hier echt bouwen aan een toekomst.’
Ook het pand kreeg een flinke opfrisbeurt. ‘De uitstraling was erg verouderd’, vertelt Diana. ‘Als een bedrijf langere tijd slecht draait, verdwijnt de motivatie vanzelf. Met de eerste investeringen hebben we daarom ook meteen aandacht besteed aan uitstraling en werkomgeving.’
‘Je begint met een stuk staal en uiteindelijk rijdt er een complete vuilniswagen de deur uit. Dat blijft bijzonder.’
Lokaal
Haller werkt zoveel mogelijk samen met lokale bedrijven, waaronder Polderstaal, Gouweleeuw, Zuidberg en Top Transport. Batjes leverde de vloer en schildersbedrijf De Jong gaf het pand een frisse uitstraling. ‘Lokale samenwerking vinden we heel belangrijk’, zegt Diana. ‘Vandaar ook dat we lid zijn geworden van BVN. We willen van toegevoegde waarde zijn voor deze omgeving. Als iets lokaal kan, dan doen we dat.’
Johan: ‘We bouwen in Emmeloord weer aan iets moois. Ik moet zeggen dat de gemeente ons heel erg goed op weg heeft geholpen. Wethouder Linda Verduin en Monica Klement van Economische Zaken, wezen ons op de mensen die we het beste konden benaderen bij de gemeente. Ze waren enthousiast dat wij de draad weer oppakken en weer een toekomst zien voor dit bedrijf.’
Ook over Emmeloord zelf zijn ze enthousiast. ‘Wat heeft Emmeloord een leuk centrum’, lacht Diana. ‘Aan het einde van de middag doe ik vaak nog even boodschappen voordat ik terugrijd naar Brabant. Het is zo leuk om dan medewerkers tegen te komen die spontaan even hoi zeggen.’
Blik op de toekomst
De toekomstplannen zijn ambitieus. Haller wil verder groeien in specialistische nicheproducten, zoals persmechanismen en zijladers. Daarnaast ziet het bedrijf volop kansen in elektrische chassis en internationale uitbreiding. ‘Afval zal er altijd blijven’, zegt Diana nuchter. ‘En vuilnis moet nu eenmaal worden opgehaald.’ ‘Je maakt hier echt iets tastbaars,’ vertelt Johan. ‘Je begint met een stuk staal en uiteindelijk rijdt er een complete vuilniswagen de deur uit. Dat blijft bijzonder.’ Diana knikt: ‘Ik ben altijd trots als ik er eentje voorbij zie rijden. Dan denk ik: kijk, die komt bij ons vandaan.’
Tekst: Jet van der Veen ~ Foto’s: Evelien Sikkema